Tarehe 16 Juni 2025, Profesa CHENG Tong, Mkuu wa Kitivo cha Utafiti wa Asia na Afrika katika Chuo Kikuu cha Taaluma za Kimataifa cha Shanghai (SISU), pamoja na MA Jun, Mkuu wa Programu ya Kiswahili, walitembelea Chuo Kikuu cha Nairobi nchini Kenya. Walikutana na Mkuu wa Idara ya Kiswahili ya Chuo Kikuu cha Nairobi, Prof. Dr. Iribe Mwangi, na kwa niaba ya vyuo hivyo viwili wakaanzisha rasmi uhusiano wa ushirikiano na kubadilishana Hati ya Makubaliano ya Ushirikiano (MoU). Huu ni ushirikiano wa kwanza wa SISU na chuo kikuu katika Ukanda wa Afrika Mashariki, jambo linaloashiria hatua muhimu katika kupanua mtandao wa ushirikiano wa SISU barani Afrika, kuimarisha ujenzi wa programu ya Kiswahili, na kuendeleza Kituo cha Utafiti wa Afrika Mashariki.

Ushirikiano huu umejengwa juu ya msingi thabiti wa mawasiliano na mabadilishano ya awali kati ya pande mbili. Tarehe 5 Novemba 2024, Prof. Dr. Iribe Mwangi, Mkuu wa Idara ya Kiswahili ya Chuo Kikuu cha Nairobi, alitembelea Chuo cha Lugha za Mashariki cha SISU na kutoa mhadhara wa kitaaluma ulioitwa “Muhtasari wa Lugha na Fasihi ya Kiswahili: Jana, Leo na Kesho.” Katika kipindi cha ziara hiyo, Profesa Cheng Tong na Profesa Iribe walifanya majadiliano ya kina kuhusu kuendeleza ushirikiano wa taasisi kwa taasisi, na wakafikia makubaliano muhimu.

Kwa mujibu wa Hati ya Makubaliano iliyosainiwa, SISU na Chuo Kikuu cha Nairobi vitatekeleza ushirikiano wa vitendo katika maeneo mbalimbali kama vile ufundishaji na utafiti, mabadilishano ya walimu na wanafunzi, na ujenzi wa uwezo wa umahiri wa kitamaduni (intercultural competence). Ushirikiano huo utajumuisha kwa kina: ziara za walimu, programu za kubadilishana wanafunzi, utafiti wa pamoja, mikutano ya kitaaluma na uchapishaji, pamoja na kushirikiana rasilimali.

Ushirikiano huu pia ni utekelezaji wa dhahiri wa ushiriki wa SISU katika mpango wa kitaifa wa “Mpango wa Ushirikiano wa Vyuo Vikuu 100 kati ya China na Afrika” pamoja na utaratibu wa mabadilishano wa “Muungano wa Vyuo Vikuu vya China na Afrika.” Hapo awali, kutokana na mafanikio ya SISU katika elimu ya lugha na utamaduni na mawasiliano ya kibinadamu, pamoja na msingi mzuri wa ushirikiano na vyuo vikuu vya Afrika, SISU ilichaguliwa kuwa chuo mwanachama upande wa China katika eneo la “lugha na utamaduni na maingiliano ya ustaarabu” chini ya mpango wa “Vyuo 100,” na pia ikawa chuo mwanachama upande wa China katika utaratibu wa mabadilishano wa “Muungano wa Vyuo Vikuu vya China na Afrika.” Katika siku zijazo, chini ya mfumo huu, pande zote mbili zitabainisha zaidi miradi ya ushirikiano, zikilenga hasa ujenzi na maendeleo ya Kituo cha Utafiti wa Afrika Mashariki cha SISU, uboreshaji wa kina wa programu ya Kiswahili, na mabadilishano ya pande mbili kati ya walimu na wanafunzi, ili kuendeleza ushirikiano kwa kina na kwa matokeo halisi.

Ziara hii pia ilipata uungaji mkono mkubwa kutoka kwa Muungano wa Sheria wa China na Afrika, ambao ulitoa ulinzi na usaidizi wa kitaalamu kwa ajili ya kuendeleza ushirikiano kwa ufanisi. SISU na Chuo Kikuu cha Nairobi vilieleza kwa pamoja kuwa vitachukua kusainiwa kwa MoU hii kama mwanzo mpya, na kuendelea kuimarisha ushirikiano kwa kina, vikilenga pamoja kulea vipaji vya hali ya juu vyenye mtazamo wa kimataifa na uwezo bora wa mawasiliano ya kuvuka tamaduni, na kuchangia katika kujenga jumuiya ya China na Afrika yenye mustakabali wa pamoja kwa kiwango cha juu.

Tangu kuanzishwa kwake, programu ya Kiswahili ya SISU imekuwa ikijitahidi kupanua upana na kina cha utafiti wa maeneo ya Afrika. Ushirikiano huu na moja ya vyuo vikuu vyenye hadhi kubwa zaidi ya kitaaluma Afrika Mashariki—Chuo Kikuu cha Nairobi—haupanui tu fursa za mabadilishano kwa walimu na wanafunzi wa pande zote mbili, bali pia unaongeza msukumo mpya katika kuendeleza mabadilishano ya kibinadamu kati ya China na Afrika.